Bereits im ersten Qualifying konnte Dominik Farnbacher (D) vor stärkster Konkurrenz mit 8:23,764 Minuten und 6,617 Sekunden Vorsprung auf den Zweitplatzierten uneinholbar die Grundlage für die Pole Position des Teams erfahren. Damit konnten die Fahrer des Hankook Team Farnbacher, die etat-mäßigen Piloten Dominik Farnbacher (D) und Allan Simonsen (DK) sowie Jaime Melo Junior (BR) und Marco Seefried (D), im Feld von über 200 Fahrzeugen von Platz 1 auf dem Hankook Farnbacher Ferrari 458 Italia GT in das Rennen auf der legendären Nordschleife gehen.

Dank exzellenter Team-Taktik und hervorragender Reifenperformance konnte sich das Hankook Team Farnbacher nicht nur den Sieg in der SP 8 Klasse sichern, sondern auch im Gesamtfeld während der ersten Stunden die Führung behaupten. Aufgrund technischer Probleme am Fahrzeug im ersten Renndrittel verlor das Team im weiteren Rennverlauf 44 wertvolle Minuten in der Box. In einer bravourösen Aufholjagd und dank konstant schneller Rundenzeiten war es dem Hankook Team Farnbacher am Ende trotzdem möglich, sich von einem vorrübergehenden Platz 78 auf einen hervorragenden 8. Platz zurück unter die Top-Ten vorzuarbeiten.

„Wir sind mit einem exzellenten Gesamtpaket in das 24-Stunden-Rennen gegangen, wie sowohl unser spektakulärer Erfolg im ersten Qualifying als auch unser Sieg in der der SP 8 Klassenwertung gezeigt haben,“ so Manfred Sandbichler, Motorsport-Direktor bei Hankook Reifen. „Reifen, Fahrer und Fahrzeugsetup haben hervorragend miteinander harmoniert, so dass wir nach vier Stunden mit deutlichem Vorsprung auf Platz eins lagen. Trotz unserer langen Zwangspause konnten wir noch eine Top-Ten-Platzierung erreichen. Insgesamt können wir deshalb mit der Gewissheit nach Hause gehen, dass wir unsere Möglichkeiten selbst mit dieser an sich sehr guten Leistung noch lange nicht ausgeschöpft haben. Für den nächsten Lauf der Le Mans Serie in Imola am 2./3. Juli sind wir deshalb mehr als zuversichtlich.“

„Von der Reifenleistung und Gesamtperformance des Teams her hätten wir um die Spitze mitfahren können,“ bilanziert Fahrer Dominik Farnbacher nach dem Rennen. „Für dieses Mal freuen wir uns über eine perfekt geglückte Aufholjagd, die mit Platz acht belohnt wurde und greifen im nächsten Jahr wieder voll an.“

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Nach 156 Runden (= 3.958,968 km) über die 25,378 Kilometer lange Kombination aus Grand-Prix-Kurs und Nürburgring-Nordschleife betrug der Rückstand auf das Siegerteam von Manthey-Porsche lediglich 4:23,792 Minuten. Als Dritter wurde der Werks-Audi R8 LMS des Einsatzteams Phoenix Racing abgewinkt.

“Das war ein ganz harter 24h-Marathon, mit schwierigen Wetterbedingungen zu Beginn des Rennens. Mit Dunlop haben wir uns den richtigen Reifen ausgesucht. Auf geschnittenen Slicks zu starten, war die richtige Entscheidung. Und so haben wir im ersten Turn die Führung übernehmen können”, sagt BMW-Werksfahrer Jörg Müller. “In der Nacht war es dann teilweise schwierig, bei kühlen Temperaturen, immer den richtigen Reifen zu finden. Aber Dunlop hat da einen richtig guten Job gemacht. Kompliment! Ein kleiner Zwischenfall auf der Strecke hat uns am Ende wohl den Sieg gekostet. Aber wenn 20 Autos um den Sieg mitfahren, muss eben alles nach Plan laufen.” Am Samstagabend hatte die Startnummer 1 eine Kollision im Streckenabschnitt “Karussell”. Der erforderliche Boxenstopp und eine dreiminütige “Stop-and-Go”-Strafe warfen das Team von Platz eins zurück auf Position zwölf. Nach einer fulminanten Aufholjagd hatte sich der BMW M3 GT bis auf Platz zwei vorgearbeitet.

Während die Vorjahressieger erneut den Sprung auf das Podium schafften, lief das Rennen für die Teamkollegen Dirk Müller (Burbach), Dirk Werner (Würzburg), Dirk Adorf (Michelbach) und Pedro Lamy (Portugal) anders als gewünscht. In aussichtsreicher Position unterwegs, fiel die Startnummer sieben wegen eines technischen Defektes bis ans Ende des Feldes zurück. Auf dem Weg nach vorne rollte der BMW M3 GT eine Stunde vor dem Fallen der Zielflagge in langsamer Fahrt im Bereich Breitscheid aus.

“Die Eifel präsentierte während der Veranstaltung unterschiedlichste Wetterkonstellationen. Bei all diesen Bedingungen waren Dunlop-Reifen absolut konkurrenzfähig”, sagt Michael Bellmann, Leiter Motorsport bei Dunlop. “Mit der Konstanz und Performance im Rennen als Ergebnis unserer Entwicklungsarbeiten sind wir sehr zufrieden. Für BMW konnten wir ein siegfähiges Reifenpaket zur Verfügung stellen. Leider reichte es am Ende wegen eines kleinen Zwischenfalls nicht zum Sieg.”

Auch der neue Volkswagen Golf24 zeigte auf Rennreifen mit dem markanten Flying D auf der Flanke eine tolle Performance. “Das 24h-Rennen ist bekanntermaßen kein Wunschkonzert, und wir hätten uns sicherlich mit dem Einsatz des neuen Rennprototypen Golf24 mehr gewünscht. Aber wenn man einen Rennwagen in so kurzer Zeit entwickelt, muss man an die Grenzen gehen und auch einmal eine Niederlage riskieren”, sagt Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. “Wir sind an diesem Wochenende sicherlich nicht die Einzigen, die Hausaufgaben mit nach Hause nehmen. Das ändert nichts daran, dass die Veranstaltung für Fans und Teams ein tolles Erlebnis war. Unser Dankeschön geht auch an Dunlop, die uns einen fantastischen Reifen hingestellt haben. Wir hatten keinerlei Probleme über die gesamte Renndistanz. Unsere drei Dakar-Gewinner haben ebenfalls einen tollen Job im Scirocco gemacht und mit dem Klassensieg ein weiteres Mal die Zuverlässigkeit unter Beweis gestellt. Insgesamt ziehen wir ein positives Fazit und freuen uns auf das 24h-Rennen 2012.”

In der Klasse SP3T (24h-Specials bis 2.000 ccm mit Turbolader) feierte Dunlop einen Doppelsieg. Das Subaru-Werksteam gewann im Impreza WRX mit der Fahrerbesetzung Toshihiro Yoshida, Kota Sasaki (beide Japan), Marcel Engels (Willich) und Carlo van Dam (Niederlande). Platz zwei sicherten sich Elmar Deegener (Stelzenberg), Jürgen Wohlfahrt (Murrhardt), Christoph Breuer (Nettersheim) und Wolfgang Haugg (Aachen) im Audi TT S von Raeder Motorsport.

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Für Continental ist es nach über zehn Jahren ohne eigenes Team ein Comeback beim härtesten Rennen der Welt. Pilotiert wird das 300 PS starke Fahrzeug von einem erfahrenen Fahrerquartett um den Profi und ehemaligen Rallye-Vizeweltmeister Uwe Nittel. “Die Kombination aus Fahrzeug und Reifen hat in den letzten Wochen bei unterschiedlichen Tests eine gute Performance gezeigt. Das Fahrzeug ist bestens abgestimmt und mit einem Reifensatz werden wir wohl zwölf Runden absolvieren können. Das bringt uns kleine Vorteile gegenüber den anderen Teams” wagt Nittel einen Ausblick vor dem Rennen. “Kommt dann noch das typisch wechselhafte Eifelwetter dazu, können wir die Vorteile der ContiForceContact Reifen noch besser ausspielen. Denn während die Fahrzeuge auf Slicks bei Regen die Reifen wechseln müssen, können wir mit dem straßenzugelassenen ContiForceContact, einem sogenannten Club-Sport-Reifen, konstant weiterfahren. Das spart uns pro Boxenstopp etwa zwei Minuten”, ergänzt Nittel.

Das Team

Im Wechsel mit Uwe Nittel werden die beiden Journalisten Dierk Möller-Sonntag und Christian Gebhardt sowie Conti Testfahrer Uwe Krumscheid am Steuer des Artega GT sitzen. Für Christian Gebhardt ist es der fünfte Start beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring, Dierk-Möller-Sonntag kann bereits über ein Dutzend Starts beim härtesten Rennen der Welt vorweisen, darunter auch zwei Klassensiege. Mit der Erfahrung von ähnlich vielen Starts ergänzt Uwe Krumscheid das Fahrerteam. Darüber hinaus ist er aktuell Rekordhalter am Nürburgring bei frontbetriebenen Serienfahrzeugen.

Der Reifen

Der neue Semi-Slick ContiForceContact ist ein reinrassiger Sport-Event-Reifen, den Continental in Zusammenarbeit mit AC Schnitzer und TechArt sowie den Fahrexperten der Fachzeitschrift sportauto entwickelt hat. Entstanden ist ein Ultra-High-Performance- Produkt für den Einsatz bei Sportfahrerlehrgängen und Perfektionstrainings, zum Beispiel auf der Nordschleife des Nürburgrings. Besondere Merkmale: Ultimativer Grip und optimale Lenkpräzision im Grenzbereich. Dafür wurde das beim neuen ContiSportContact 5 P erprobte Makroblock-Design konsequent weiterentwickelt und um bidirektionale Entwässerungsrillen auf der Profilinnenseite ergänzt.

Das Fahrzeug

Für den Artega GT ist der anspruchsvolle Kurs in der “Grünen Hölle” am Nürburgring das passende Terrain. Dort fühlt er sich wohl und man kann den Sportwagen mit Fahrspaß bewegen und mit ihm ans Limit gehen. Eine Materialkombination aus dem Rennsport – ein Aluminium-Spaceframe und die Karosserie aus kohlefaserverstärkten Kunststoffen – machen das Fahrzeug zu einem echten Leichtgewicht in seiner Klasse. Optimierte Aerodynamikeigenschaften, die direkte Lenkung und das sportlich abgestimmte Fahrwerk garantieren ein besonderes Fahrerlebnis.

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Marco Seefried (D) und Jamie Melo Junior (BR) holten für das Hankook Team Farnbacher im Mai den ersten Ferrari-Sieg überhaupt in der 35-jährigen Geschichte der Serie und werden auch dieses Wochenende zusammen mit den etat-mäßigen Hankook Werksfahrern Dominik Farnbacher (D) und Allen Simonsen (DK) für das Hankook Team Farnbacher an den Start gehen.

Das Rennen im Mai war der finale Test für das anstehende 24-Stunden-Rennen am Nürburgring am 25./26. Juni, um Fahrzeugsetup und Reifen des Hankook Farnbacher Ferrari 458 Italia GT optimal auf die Besonderheiten der legendären Nordschleife abzustimmen. Das deutsche 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring ist mit einem Starterfeld von rund 220 Wagen, über 200.000 Zuschauern und einer Streckenlänge von 25.359 Kilometern neben dem 24-Stunden-Rennen im französischen Le Mans eines der populärsten Langstrecken-Events der Welt.

Das Hankook Team Farnbacher freut sich auf das Rennen am Nürburgring: „Die Atmosphäre bei den 24-Stunden am Nürburgring ist überragend, nicht zuletzt dank der zahlreichen Fans rund um die Strecke. Wir wissen, dass das Starterfeld dieses Jahr extrem stark ist, aber wir sind überzeugt, dass unser Gesamtpaket das Potenzial hat, diese anspruchsvolle Strecke erfolgreich zu meistern,“ so Teamchef Horst Farnbacher. „In der „Grünen Hölle“ müssen Fahrer, Reifen und Wagen Höchstleistungen erbringen. Unser erstes Etappenziel ist es daher, aus einer guten, gesicherten Startposition ins Rennen zu gehen. Die Erfahrungen, die das Team in den Rennen der vergangenen Jahre hier auf dem Nürburgring sammeln konnte, haben uns natürlich sehr geholfen, ein optimales Ferrari-Paket für den Nürburgring zu entwickeln. Deshalb wollen wir auf alle Fälle an unseren Erfolg vom letzten Jahr anknüpfen, als wir uns auf der Nordschleife von Startposition 48 auf einen hervorragenden zweiten Platz vorgekämpf haben.“

„Nach unserem Premierensieg beim 3. VLN Lauf im Mai und den Podiumsplatzierungen in der LMS in Le Castellet und Spa, wo wir einen dritten und zweiten Platz erzielen konnten, können wir zuversichtlich in die 24-Stunden am Nürburgring gehen,“ ergänzt Manfred Sandbichler, Hankook’s Motorsport Direktor in Europa. „Das Team hat sehr gute Arbeit geleistet und die Funktionstests für Auto und Reifen sind uns perfekt geglückt. Damit fühlen wir uns fahrzeugtechnisch und reifenseitig sehr gut aufgestellt und freuen uns auf ein spannendes Rennen.“

Der Hankook Farnbacher-Ferrari Italia 458 GT in den charakteristischen Hankook-Farben Weiß, Orange und Schwarz, ist nach einer Kombination aus 2011er FIA GT2- und 24-Stunden-Spezial-Reglement aufgebaut. Gegenüber dem Vorjahresmodell (Ferrari Italia F430 GTC) verfügt er unter anderem über ein geändertes Bodywork. Bereift wird der Grand Tourismo mit den auch in der DTM äußerst erfolgreich eingesetzten Hankook Slicks des Typs Ventus F200, sowie bei Bedarf mit Ventus Z207 Regenreifen oder für den jeweiligen Einsatz maßgeschneiderten Intermediates. Die Reifen Hankook werden in den Größen 300/660 R18 an der Vorder- und 320/710 R18 an der Hinterachse auf Felgen der Größen 12×18 Zoll vorne und 13×18 Zoll hinten montiert.

„Für das 24-Stunden-Rennen am Nürburgring stellen wir dem Team wie im vergangenen Jahr wieder speziell entwickelte Reifen zur Verfügung, die genau auf die jeweiligen Streckenbeläge und Einsatzbedingungen der Nordschleife abgestimmt sind,“ erläutert Hankook Chef-Ingenieur Michael Eckert. „Wir gehen davon aus, dass der Ferrari mit Hilfe unserer Reifen eine ausgewogene Balance erreichen und durch die gute Reifenperformance konstant schnelle Rundenzeiten fahren wird. Nach der aktuellen Wettervorhersage für das Wochenende rechnen wir damit, dass auch unsere Regenreifen oder Intermeds zum Einsatz kommen werden. Wir wissen, dass beide Typen sehr gute Leistung im wechselhaften Eifelwetter bringen, deshalb sehen wir dem Rennen zuversichtlich entgegen. Unsere Slicks sind diese Saison ja schon ausgiebig zum Einsatz gekommen, so dass wir wissen, dass wir auch in deser Hinsicht gut gerüstet sind.“

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“Wir haben in der Vorbereitungsphase und beim 24h-Rennen in Dubai gezeigt, dass unser Auto sehr standfest und schnell ist”, sagt Thomas Jäger, der als Testfahrer bei der Entwicklung die Rennversion des SLS AMG beteiligt war. “Ein großer Pluspunkt bei unserem Fahrzeug ist, dass wir Wert darauf gelegt haben, dass das Auto sehr gut fahrbar ist und der Fahrer eine gute Rückmeldung bekommt. Das gibt insbesondere den Amateurfahrern sehr viel Sicherheit, weil man sich schnell an den Grenzbereich heranarbeiten kann. Dabei ist der Reifen gerade auf der Nordschleife ein wichtiger Faktor.” Der Premium-Reifenhersteller Dunlop war in enger Zusammenarbeit mit dem Entwicklungsteam von HWA in Affalterbach von Anfang an Ausrüster für die Rennvariante des SLS AMG nach GT3-Reglement. An der Vorderachse kommen Dunlop-Rennreifen der Größe 300/680 R18 zum Einsatz, an der Hinterachse 310/710 R18. Beim Marathon-Rennen auf dem Nürburgring rüstet Dunlop den spektakulären SLS aus. Mit dem Privatteam Rowe Racing vertraut ein Spitzenteam, das mit dem Mercedes-Benz-Kundensportfahrzeug an den Start geht, auf die Wettbewerbsprodukte von Dunlop. Kenner der Motorsportszene blicken auf diesen Einsatz mit besonderer Aufmerksamkeit, ging doch der legendäre Flügeltürer Mercedes 300 SL bereits in den Fünfzigern auf Dunlop-Reifen an den Start. Sein Nachfolger aus Affalterbach, der SLS AMG GT3, belegte im Januar 2011 gleich einen Podestplatz bei seinem allerersten 24h-Rennen in Dubai, ebenfalls auf Dunlop.

Im Kampf um Klassensiege vertrauen zahlreiche Teams auf Dunlop

Im Langstreckensport rüstet Dunlop noch eine ganze Reihe weiterer ambitionierter Privatteams und Klassensieg-Kandidaten aus. Rund ein Fünftel der Teilnehmer beim Eifel-Marathon tragen das markante Flying D auf der Flanke. Denn wenn es darum geht, im Wettbewerb Siege und Spitzenplätze zu ermöglichen, sind Dunlop-Reifen ein wichtiger Baustein für den Erfolg. Allen voran: die VLN-Gesamtsieger des vergangenen Jahres, das Team Bonk Motorsport. Der Rennstall aus Münster setzt beim Eifel-Marathon insgesamt vier BMW-Fahrzeuge ein. Zu den zahlreichen Teams, die im Kampf um den Klassensieg auf Dunlop vertrauen, gehört etwa das Team “FH Köln Motorsport powered by Ford”. Die Studenten des Studiengangs Fahrzeugtechnik haben ihren Wagen unter der Leitung von Prof. Dr. Frank Herrmann umgebaut. Wie in den vergangenen Jahren wird der Ford Focus RS auch 2011 mit Dunlop-Rennreifen ausgerüstet. Die Tuning Akademie aus Ingolstadt setzt beim 24h-Rennen auf dem Nürburgring ein Audi A4 quattro auf Dunlop ein. Das Fahrzeug fährt mit einem neuartigen Treibstoff auf pflanzlicher Basis und wird in der Klasse “Alternative Antriebe” antreten.

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Der zweitplatzierte Porsche 996 GT3 MR von Manthey Racing fuhr genauso auf YOKOHAMA Reifen, wie der drittplatzierte Porsche 997 GT3 RSR von Frikadelli-Racing. Dessen Teamchef Klaus Abbelen war von der Performance der Pneus begeistert: "Wir haben im ganzen Rennen nur sechs Sätze benötigt. Die Reifen waren richtig gut."
Insgesamt setzten 53 der 220 Teams auf das Know-how von YOKOHAMA. Alle zeigten sich mit den "Gummis" hoch zufrieden. Auch als nachts Regen einsetzte gaben sich die japanisch bereiften Boliden keine Blöße. Positive Stimmen auch bei Scheid Motorsport. Das Team kam mit seinem BMW M3 E46 GTS auf Gesamtrang sechs ins Ziel. "Unser Auto funktioniert perfekt mit den Reifen", meinte Teamchef Johannes Scheid. Immerhin schaffte es sein Auto in die Porsche- Dominanz zu brechen. Acht Zuffenhausener standen am Ende unter den ersten zehn. Neben den Scheid-BMW kam noch ein BMW Z4 unter den Besten ins Ziel.
Auf YOKOHAMA setzte beim 24-Stunden-Rennen auch der Leverkusener Rennstall AGON Motorsport. Normalerweise ist das Team in der Langstreckenmeisterschaft wegen des Reglements auf anderen Pneus unterwegs. "Die Cup-Porsche müssen mit den Yokos zwar ganz anders abgestimmt werden, aber dann funktionieren sie auch deutlich besser", meinte der Chefmechaniker des Teams. Die Plätze sieben und neun waren die Bestätigung. Mit Plätzen so weit vorne hatte beim Start des Marathons in der Eifel keiner gerechnet.

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